プロローグ：暗い路地裏の奥にある白い回廊

世間の人々は「ダークウェブ（Dark Web）」と聞くと、決まってネオンサインの壊れた薄暗い裏路地を思い浮かべる。麻薬と偽造紙幣、ハッキングされたクレジットカード番号や殺人の依頼が行き交う卑俗な闇市。オニオンルーティング（Tor）の背後に隠れ、はした金と末梢的な暴力を取引するデジタル・スラム街である。メディアはそこを深淵と呼んで大げさに騒ぎ立てるが、本物の研究者にとって、ダークウェブなどただの騒々しい在来市場に過ぎなかった。

真の深淵は別の場所にあった。人々はその場所をブラックウェブ（Black Web）、あるいは内部の住人たちが使う隠語で「アゴラ・ノクトゥルナ（Agora Nocturna・夜の学術院）」と呼んだ。

そこには血の付いた出刃包丁を握る殺し屋も、安値でフェンタニルを売りさばく麻薬密売人もいなかった。その代わり、ノーベル賞候補にまで上り詰めながら学界の倫理規定に嫌気が差した遺伝学者、数百万人の乳幼児の顔面非対称性と成人期の反社会的傾向との相関を追跡する計量社会学者、奇形的に増殖する希少な神経膠腫細胞株を培養して競売にかける腫瘍学者、そして人工子宮で14週目という法的限界線を超えて培養した胎児組織のトランスクリプトーム（Transcriptome）地図を共有する発生生物学者たちが集っていた。

ダークウェブが犯罪者たちの裏路地だとすれば、ブラックウェブはIRB（機関生命倫理委員会）とヘルシンキ宣言が削除された巨大な象牙の塔だった。

そこへの入場券は、ビットコインでもモネロでもなかった。ただ一つ、「世界が受け止めきれずに廃棄されるはずだった生データ（Raw Data）」だけが、唯一の通貨であり通行証だったのだ。